Бывший гитарист JUDAS PRIEST Кей Кей Даунинг (K.K. Downing) заявил, что "шокирован и потрясен" тем, что ему не предложили вернуться в группу после решения Гленна Типтона (Glenn Tipton) прекратить гастрольную деятельность.

70-летний Типтон, который записался на всех альбомах JUDAS PRIEST, начиная с дебютного "Rocka Rolla" (1974), не уходит из группы, но прогрессирующая болезнь Паркинсона не дает ему возможность переносить тяготы гастрольной жизни. На грядущих концертах его заменит Энди Снип (Andy Sneap), сопродюсер последнего альбома JUDAS PRIEST “Firepower”, известный также как гитарист культовых британских групп HELL и SABBAT.

В ответ на это Даунинг опубликовал заявление, в котором написал, что теперь знает "еще точнее, чем когда-либо", что поступил правильно, покинув группу, потому что его вклад в наследие PRIEST "недооценен более, чем одним участником".

Полный текст заявления, опубликованного 27 февраля, гласит: "Новость о том, что Гленн все же вынужден примириться со своей злосчастной болезнью, вызвала у меня глубокое сожаление и грусть. В той же степени и я должен примириться с тем, что эпоха нашего гитарного дуэта закончилась. Тот неутолимый аппетит к созданию вдохновенной и уникальной музыки, который был у меня с Гленном на протяжении многих десятилетий, невозможно стереть из памяти. Однако каждый, кто следил за эволюцией нашей любимой музыки, должен примириться с тем, что все когда-нибудь изменяется или просто заканчивается.

С таким же глубоким сожалением я должен заявить, что шокирован и потрясен тем, что мне не предложили вернуться к моей изначальной роли гитариста JUDAS PRIEST. Мог бы я вернуться или нет - вероятность возникновения такой ситуации никогда не рассматривалась мной, когда я уходил, хотя я до сих пор официально и по закону являюсь членом JUDAS PRIEST. Однако сейчас я знаю еще точнее, чем когда-либо, что поступил правильно, покинув группу – судя по всему, мое время в группе истекло, и моя роль в создании ее колоссального наследия недооценена более, чем одним участником. Я искренне надеюсь, что решение не обращаться ко мне было продиктовано не финансовыми соображениями. В противном случае это было бы слишком печально для фэнов.

Я знаю Энди Снипа, и он вносит в рок и металл так много, что вряд ли у вас есть шанс встретить другого такого же человека. В этом смысле я не сомневаюсь, что его вклад в новый альбом JUDAS PRIEST был гораздо большим, чем просто продюсирование. Фэнам остается лишь прийти на концерты и наслаждаться группой в том виде, в котором она существует сейчас, и таким образом завершить часть музыкальной истории, в которой каждый из вас сыграл такую важную роль".

Даунинг объявил об уходе из JUDAS PRIEST в апреле 2011 года. На его место пришел Ричи Фолкнер (Richie Faulkner), который в свое время играл на гитаре в аккомпанирующем составе Лорен Харрис (Lauren Harris), дочери басиста IRON MAIDEN Стива Харриса (Steve Harris).