Федеральный суд присяжных вынес решение в пользу LED ZEPPELIN по иску, связанному с их классической песней 1971 года "Stairway To Heaven". Присяжные не нашли в песне плагиата, на котором настаивал истец.
Иск простив Джимми Пейджа (Jimmy Page, гитара) и Роберта Планта (Robert Plant, вокал) подал Майкл Скидмор (Michael Skidmore), доверенное лицо Фонда Рэнди Крейга Вольфе (Randy Craig Wolfe), покойного гитариста группы SPIRIT. Истец утверждал, что первые ноты "Stairway To Heaven" слишком похожи на несколько нот из 2,5-минутного инструментала "Taurus" с альбома SPIRIT 1968 года. Фонд рассчитывал не только получить финансовую компенсацию, но и добиться включения Вольфе (больше известного как Рэнди Калифорния) в число авторов "Stairway To Heaven".
Выступая в суде, Пейдж заявил: "До того, как я послушал запись 'Taurus' в 2014 году в связи с этим делом, я не слышал 'Taurus' и даже не знал о его существовании. Я очень хорошо запоминаю музыку и я абсолютно уверен, что никогда не слышал 'Taurus' до 2014 года".
Гитарист признал, что LED ZEPPELIN несколько раз делили сцену со SPIRIT. Однако он заявил: "Я не помню, чтобы я когда-либо смотрел выступление SPIRIT. Я абсолютно уверен, что я никогда не слышал 'Taurus' ни в их, ни в чьем-либо другом исполнении".
По словам Пейджа, начало "Stairway To Heaven" "содержит нисходящую последовательность хроматических аккордов и арпеджио, поверх которых играется восходящая линия. Я считаю нисходящие хроматические последовательности и арпеджированные аккорды базовыми навыками, которые получает любой, кто учится играть на гитаре. Конечно, будучи гитаристом, я знал о существовании нисходящих хроматических последовательностей и арпеджио задолго до 1968 года".
Пейдж также заявил, что сочинял музыку к "Stairway To Heaven" "с намерением создать длинное произведение со множеством различных частей, которое становилось бы все более сложным и скоростным по мере развертывания, с кульминацией в виде гитарного соло, которому предшествовали бы отдаленные фанфары, после чего должен был идти последний куплет, который выполнял роль климакса песни".
Пейдж признал, что первый альбом SPIRIT присутствует у него в коллекции дисков, но утверждал, что не знает, "как и когда он туда попал". Он предположил, что "его мог оставить гость. Я сомневаюсь, что он там давно, потому что я его никогда раньше не замечал. Так или иначе, я знаю, что никогда не слышал 'Taurus' до 2014 года".
В 1997 году Калифорния заявил журналу “Listener”, что, по его мнению, Пейдж и Плант "содрали" его песню. В том же году Калифорния умер.
"Stairway To Heaven" входит в число песен, на которые существует максимальное количество кавер-версий. Его стоимость оценивается в сумму более $560.
Доктор Чарльз Фэйрчайлд (Charles Fairchild), американский писатель и лектор по вопросам популярной музыки, который является членом Сиднейской консерватории, объяснил изданию Fairfax Media, что он услышал сходство между "Stairway To Heaven" и "Taurus" "за 10 секунд звучания". При этом Фэйрчайлд добавил, что сомневается в возможности признания данного сходства судом.
"Очевидным и единственным сходством между ними является пальцевый гитарный пассаж, который начинает гитарную партию в обеих песнях", - рассказал Фэйрчайлд. - "В версии SPIRIT он начинается на отметке 0:43, а у LED ZEPPELIN он идет с самого начала. Это простая, медленная нисходящая фигура, которая звучит как несколько медленных шагов к милому месту для отдыха. В обоих случаях длина этого фрагмента не превышает 10 секунд. А после него песни развиваются в совершенно разных направлениях".
Он продолжил: "Мне кажется, что любой, кто утверждает, что именно он первым сочинит этот пассаж, делает очень амбициозное утверждение. Этот пассаж – вряд ли что-то большее, чем стандартная последовательность аккордов, определить происхождение которой будет очень трудно. Кроме того, так совпало, что эту партию можно сыграть легко и с удовольствием на любой гитаре со стандартной настройкой. Наверное, в природе есть и много других его версий, которые столь же сходны".
